第五章 进退两难（1/2）

“多加一金。”慕容庄听出了沈南的言外之意，哈哈一笑，“沈兄与我和姜兄做生意，还要计较价钱不成？”

“也是，也是，你二人比我有钱数十倍，不必和你二人讲价。”沈南一副贪婪的表情，喃喃算道，“加上周兄的车辆，一共是四辆车，可得四十余金……”

“我的车辆就算了，金不够。”周东摆了摆手，有意装穷。

“算了，你的车辆我就免费了。”沈南吃饱喝足，起身就走，“各位，我先去车上休息了。”

早有随从搀扶沈南下去。

周东和慕容庄、姜远又稍坐了片刻，慕容庄假装无意问到沈南同行之时，周东也说是巧合，并说沈南约他前去齐国在太子之前。姜远又旁敲侧击问周东和沈南到底是何关系，周东假装不知二人用意，透露他和沈南相识不久，并不熟识。

回到车上，慕容庄已然有了决定，咬牙说道：“务必连沈南一起除掉。”

“非要如此不可？”姜远还有一丝不忍。他不想除掉沈南的想法中，也有不想让慕容庄借机吞并沈家产业之顾忌，若沈家并入了慕容家，慕容庄就会超越姜家成为首富。

姜远以前总以为慕容家和沈家加在一起也不如姜家，近来常和慕容庄走动，才知道慕容家和沈家的真正实力远比传闻中庞大，恐怕一个慕容家如今已是姜家的七成以上，沈家有多少，不得而知，但两家加在一起，超越姜家必是无疑。

姜家已经固步自封太久了，姜远越想越是对父亲的迂腐和守旧失望，希望等他回到魏国之后，父亲已经无力再执掌姜家。

“必须如此。”慕容庄斩钉截铁，“除掉周东时，即便沈南没有亲眼目睹，以沈南的为人，必会信口开河到处乱说，到时势必会让人疑心我二人对周东暗下毒手。要知道三人成虎，万一我二人因此名声败坏，以后还如何得太子重用？”

姜远一想也是，只好默然点头。

黄金庄只是一个村庄，清河营却是一个城镇。清河营因被清河环绕而得名。

清河，本是发源于魏国的一条小河，因河水清澈而闻名。在清河营，清河之水注入黄河，竟将浑浊的黄河水冲淡得清澈了许多。又因清河有一渡口，虽不大，过往的船只也会停留休息补养，清河营就成为远近百里最为繁华之地。

清河营正处于清河和黄河的交汇之处的环抱之中，因黄河水带来的泥沙冲积，土地肥沃，良田万倾，是以清河营也是魏国有名的产粮重镇。

因地处平原，清河营两面环水，四面无山，只有东面有一处方圆十余里的树林，是前往齐国的必经之路。此林树木高大，少说也有上百年之久。官道从林中穿过，行走在树荫之下，听鸟声阵阵，又有野果可吃，还有小溪可以供人马饮用，让赶路疲乏的路人如遇桃源，若是在炎炎夏日进入林中，更觉得神清气爽无比快活。也不知何人一时好事，路经此林，兴起之下，在一树上题名“快活林”，从此快活林便远近闻名。

周东一行抵达清河营时，已是日暮时分。众人困乏之极，想要寻一处住下，却被告知全部客满。因近来过往船只过多，住宿的船工住满了清河营大大小小的客栈。

慕容庄大怒，他堂堂的慕容公子想要住店也会被拒之门外，岂有此理？他招呼周东几人前去清河营最大的客栈悦来阁，决定出三倍价钱包下整个客栈，结果悦来阁不为所动，因慕容庄过于气势，对方连仅剩下的几间房都不让慕容庄入住，将慕容庄一行赶了出来。

清河营向来民风彪悍，讲道义讲情面，就是不认钱。慕容庄以为只要有钱就可以为所欲为的想法碰到了钉子，还连累众人一起无处可住。

一行人走在车水马龙的清河营的街道上，却垂头丧气，热闹和繁华与众人无关，若是回到前一个村镇，需要五个时辰，天都亮了，往前走到下一个村镇，需要四个时辰，也不可能。难不成今晚就要露宿街头了？

谁能想到出师不利，第一晚就落了一个无处落脚的下场？

最后还是沈南一拍脑袋，想到了城外的快活林。夏秋季节，林中常有人露宿。现在虽是春季，春寒料峭，好在众人有车，可以车内过夜。

沈南的主意虽不是上策，却也别无选择，众人只好随便找了一家饭店吃过晚饭，连夜出城，来到了快活林中。

夜晚的树林中，还是有一股寒气和怪异，不时有古怪的声音传来，让人毛骨悚然。周东曾在战场上厮杀，也从尸横遍野中踏足而过，对此不以为然，慕容庄和姜远却是吓得瑟瑟发抖，等车队找到林间空地后，二人早早就钻进了车里，让随从围得严严实实，再也不肯出来。

空地不算大，每辆车都间隔了约有数丈远，周东没有上车，他的车被沈南的工匠拿去改造了。沈南的意思是，今晚先改造两辆，明晚再改造两辆，就大功告成了。