第 14 章 燕皇崩（2/2）
元夫人道：“有一表兄被官兵带走……我平时不经常与那户亲戚走动，可骤然听到这种消息，心里还是不好受。”
“我们没办法管那么多，只要护得身边家人周全便好了。”赵琼道，“婶婶儿女皆平安无事，危难总会过去的。”
元夫人愣愣地看了赵琼许久，眼圈一红，又忍不住落泪。
“我有时真觉得我的丈夫要是死了一了百了就好了，可他偏偏还吊着一口气，死也死不了，活也活不成，半死不活的样子看着更是让人揪心。”她忍着没让眼泪掉下来，“这死鬼就躺那动弹不了，这活法有什么意思？不如死了干脆！”
赵琼很有眼色地闭上嘴巴不吭声了。
她知道女人一旦哭起来就会没完没了，你越劝她哭的越狠，况且这件事情赵琼也不知该从何劝起。扯明白了说，元掌柜对于这个家来说就是个拖累，可偏偏这个拖累还不能丢。别看元夫人嘴上说得狠，实际上该伺候好丈夫她还是会伺候。
元璟拉着妹妹元瑶从里屋走了出来。
“赵琼，你这两日过得怎样？”元璟担忧地问。
元瑶也道：“赵哥哥，你要保重身体，千万不要染上了怪病！”
“我无事，每日注意防范就不会染上病。”赵琼道。
她打小身体就好，偶尔风寒感冒吃两剂药就好了，大病几乎没生过。
“你现在若有空，不如跟我一起去书房看看我新抄的书？”元璟道。
赵琼应允了。
“我也想去！”元瑶抱着元璟的手臂嚷道。
“我和赵琼是要去书房念书，下次再陪你玩。”元璟道。
元夫人把女儿哄走了，元璟带赵琼来到书房，指着简易书架上的几本书道：“这是三日前褚先生借我的书，没机会还他，书页上面有先生自己所做的注解，看了之后让人受益良多。”
这几本书都是蓝色封皮，纸页发黄，周围都被磨出了毛边，看上去很有些年头。
“你先生是想栽培你，所以才把这么多宝贵的书借给你抄。”赵琼翻看书籍，“《永和大典》，燕的开国皇帝命人所修著的讲述政令、律法、官制的书……这本书简直太难得了。”
“如果我有机会抄完，倒是可以借你一观。”元璟叹息，“不瞒你说，我娘和我家那边的亲戚关系不好，封城令初下，他们居然还堵到我们家门口要粮！”
赵琼讶然，“居然有这种事？”
“从前我爹的生意顺风顺水，穷苦亲戚全靠我家接济，后来我爹生意不好，他们便对我家冷嘲热讽。我爹躺在床上神志不清，他们更是变本加厉。”元璟脸上没什么不平的表情，语气却很冷漠，“我对你说这些不是为了抱怨我家的事……我之前听你说，你和赵恩爷爷想离开襄陵，所以我也想劝我娘离开。”
“我瞧婶婶有诸多顾虑，恐怕不会同意离开。”赵琼摇头苦笑，“现在谈离开已经晚了，我们想离开也离开不了。”
赵琼和赵老三设想过很多种离城的方法。
买通城门守卫、半夜钻狗洞……可是连狗洞都被派了两个官兵守着，据说一只狗刚一从狗洞露头就被官兵乱刀砍死了。
城门不让过人狗洞不让过狗，真正意义上的上天无路入地无门，就连县令都被封城令限制着不准离城，赵老三自认为他们爷俩再怎么厉害也厉害不过县太爷，于是出城之路几乎完全堵死了。
元璟沉默半晌，“我娘不想走，不只是因为封城走不了，更是因为我爹走不了。就算没有封城，我娘也不会走的，因为我爹在这里。”
赵琼觉得头大，她非常能理解元璟的感受——这也不行那也不行，这条路也不通那条路也不通，还能怎么办？原地等死啊！
“对了，你认识褚世衍吗？”赵琼忽然想起这回事儿。
元璟的教书先生是褚世衍的爷爷，他们两个应该见过才是。
“认识，不熟。他也在褚先生的私塾里念书，还总是逃课，经常挨罚。”元璟道，“你问他做什么？”
“我和他认识，也不熟。”赵琼叹了口气，“但是我有继续和他变熟的打算……通俗地解释，就是我打算和他套套近乎。”
……
“世衍，这猜测你是从何处得知的？”褚河身着藏青色长衫，须发皆白，面容严厉。
褚世衍只回答了四个字：“《弘德史纲》。”
“你倒敏锐。”褚天戈看了儿子一眼，语气淡淡。
“并非是我发现的，我是经人提点才想到了这一层。”褚世衍将赵琼的名字在嘴里过了一遍又咽下，“父亲、祖父，我曾听过你们谈论过封城之事，事后回想你们所言，我总觉得不对劲，直到我听到了《弘德史纲》这本书的名字，才终于知道了哪里不对……你们是不是早就知道了燕要预备屠城？”
褚世衍自幼心思细腻，他早就从长辈的话中得知襄陵之危刻不容缓，无奈祖父和父亲谈话总是刻意遮掩，他偷听他们谈话被发现了，祖父和父亲就禁止他在家族商量要事的时候靠近书房。
褚家在襄陵极有声望，这声望并不是被吹出来的，褚家确实为襄陵人办了不少好事。
“年轻人心思浮躁，容易坏事。若不是你猜到了这一点，我是绝不会把消息告诉你的。”褚天戈道，“没错，朝廷秘密下令，命负责征粮的军队在离开之际屠掉所有已经染上、或者有可能染上鼠疫的人。我灌醉了征粮队伍的首领，才从他口中挖出了情报。”
褚河问：“提点你的人是谁？他难道也知道朝廷将下令屠戮城池？”
“他应当不知道，他不过是一平民，怎么可能知道？他向我提起《弘德史纲》，本意应该没有那么复杂。”褚世衍肯定道。
“如此便好。”褚天戈眼神略松，右手的手指沙摩着身下的黄花梨木椅子。
谁也不会知道征粮军队为何会染上鼠疫，只有褚天戈自己知道原因。
是他派手下将沾染了鼠疫患者脓血的衣服，放进了征粮队伍首领的床铺。
……
燕都城名为宿阳，这里是整个燕王朝最繁华的地方。
皇城，皇帝寝宫，太监宫女整整齐齐地跪在殿外。
忽然，一个太监踏出了大殿的门槛，他清了清嗓子，用尖细的嗓音大声道：“皇上驾崩！”