406.小丑（1/5）

古城奔流的洪水中大群的黑影缓缓地站了起来，他们无一例外地身披漆黑的风氅，手提锈迹斑斑的武器。

关西支部的老人们面不改色，他们点燃用旧报纸卷起来的烟草叼在嘴里，拧着眉脱下神官的白色法衣，法衣下面穿着陈旧却明显保养不错的黑色西装。

他们坐在各自的座驾中低声交谈，转瞬间苍白的细鳞就已经遍及老人们的脸颊。

在所有人都不知道的角落里家族一直豢养着这样一批恶鬼，他们年轻的时候是最优秀的斩鬼人，身上都背负着由猛鬼众种下的血海深仇，有些被屠戮了父母，有些被夺走了孩子，还有些眼睁睁看着自己的妻子被注射进化药进而无法逆转地成为死侍最终甚至不得不亲手刺穿爱人的心脏。

他们的仇恨像是火一样旺盛的燃烧着，对猛鬼众的仇恨、对恶鬼们的仇恨、对神的仇恨，以及对延续在自己血管中流淌在家族基因里那些绵延亘古的诅咒的仇恨。

财富和权力都无法诱惑他们了，因为这些老人活在世上只是为了等待死去，顺便在这个过程中用以他们的生命为薪柴燃烧的火把所有出现在面前的鬼烧成灰烬。

关西支部的成立时间是在二战之后，彼时正值日本战败蛇崎八家的有生力量损失惨重，当时家族里仅剩的年轻人们联合起来组成在整个日本范围内追杀猛鬼众的机构。

而这第一批老人从战斗前线退役的时间大概是在二十年前。

当时的执行局在橘政宗和犬山贺的带领下如日中天，甚至成为了能够在一定程度上与密党的执行部分庭抗礼的机构。

随着美国人对日本的半殖民行为，西方思潮在明治维新之后再一次席卷日本，人权思想随之兴起，家主们认为关西支部的残酷风格以及不再适用于未来与恶鬼们的战争形势，所以最终在橘政宗的推动下促使那些已经手握强大武装力量的关西支部老人放弃了自己在家族里拥有的身份和地位。

换句话说，这些老人是今天的蛇崎八家之中仅有的、未曾被橘政宗渗透并可能掌握的武装力量。

从被源稚生召唤起来开始，时隔二十年再次集结的真正的关西支部就一直在养精蓄锐，此时老人们神采奕奕，一辆接着一辆雷克萨斯的车门被推开，被擦得锃亮的黑皮鞋肆无忌惮地踩在积水中，溅起大朵的水花。

接着八台大马力的跑车轰鸣着并排在高架桥的尽头，面前就是陡峭的下坡。

潮流一样的黑影从夜之食原中高天原的倒影里走出来，它们都长着一模一样的脸，苍白得好像永不停息的暴雨把他们的肤色都漂白了，看不到眼白，纯黑的眼珠底部泛着狰狞的金色，被暴雨淋湿的长发披散着，身上赤红色的甲胄残缺不全，额头上捆着朽烂的白布条。

老人们虽然震惊却也释然，那些依附于夜之食原从古代活到今天的怪物们都穿着真正的赤备甲胄，是日本战国时代武田家精英骑兵的皮甲，如今在博物馆里也看不到一套完整的赤备甲胄了，穿这些东西等若穿着古董作战。而那些布条上则分别是龙胆、凤凰、蜘蛛、马头、夜叉……

蛇歧八家的家徽在这支由炼金僵尸组成的军队中聚齐了，白王的血裔们互相凝望，活人与死人也互相凝望，好像下一秒就要开始厮杀。

忽而死寂的高架桥上响起一个接一个沉重而缓慢的鼓声，赤备的骑士们都扬起头，似乎被那鼓声吸引了，重回到生前的战场上。