第十七章 北上（3/5）

范家小车队忙避到路旁，明前、小雨和李氏等人都很好奇。这是哪位官员出巡的车队？好大的气派。

大车队停在驿站前稍作休整。从车队里的一辆青顶马车走下了一名官员。身材高壮，大白脸，眼睛细长留着短短的黑须。穿戴着刺绣着“锦锈九鸟”补子的深蓝官服，不怒自威。

范凌雁急忙迎上前施礼。

高壮官员看到了范凌雁和明前等人，白生生的脸挤出一丝笑容：“贤侄女，怎么来的这么晚？快随我去拜见公主。”

“公主？”明前暗自心惊。

官员领着明前直奔车队里最大的十六驾马车的雕凤流云凤辇，细细地讲给她听。明前才渐渐明白。这官员是礼部侍郎李执山，是她父亲范勉的好友。这次奉旨护送大明朝益阳公主前往甘兰省的鸿泸寺礼佛。

甘兰省的鸿泸寺，是全国最大的佛教盛地之一。据说最近频频出现了奇异天相。震惊了全国。一是北方天际忽现九星连珠；二是寺内出现高僧坐化变成肉身舍利；还有当地民间的一个痴呆傻儿一夜间变成了睿智高僧等等。这些天降的神迹传遍了全国也传到了京城。一向祟佛的皇后李氏和王太后等人听了都啧啧称奇。李皇后想去鸿胪寺礼佛，但身体赢弱走不得京城到甘兰省的数千里路。益阳公主便决定代替皇后太后等人，前去甘兰省敬佛礼事。

大明公主代替皇后太后去北方敬佛，非同小可。于是便带上诸多人马。内带随侍的后宫太监女官，外面是皇帝赐下的天子亲军和御前侍卫，另外还带上京畿五大营的一只军队，连官员带奴仆的共有三、四千号人马。浩浩荡荡地出行了。车队由礼部侍郎李执山带队。范勉就和李侍郎打了招呼，请他们带着范瑛北行。

明前听了暗自吃惊，又有些佩服父亲。范勉见公主北行，干脆就把女儿托付给李侍郎光明正大得随公主车队一同北行。等到了甘兰省再与公主车队分离，进入更北方的北疆境内。这是个最稳妥办法。试想有哪个不长眼的小毛贼敢打劫公主的车队？

李执山知道范勉送女儿去北疆是与小梁王朱原显成婚的，也就乐得做个顺手人情。未来的藩王王妃、天子弟媳，谁人不敬？于是也满脸堆笑一口一个的贤侄女叫得亲切，亲自带着明前拜会公主。

明前听明白了。立刻稳住心神端好架势，脸露微笑，带着小雨和雪珑来到了公主銮驾前参拜公主。女官们掀起轿帘，露出了公主身影。明前恭敬恭谨得向公主行大礼。大礼行得很规矩严谨。

行完礼，才听到一个清脆如银铃的声音说：“是范瑛吧？快平身。早就听说过范丞相的大名了。我听李侍郎说过此事，正巧我们也去北方，你便带着车马跟着我的车队走吧。一路上由李侍郎和陈将军护送，保证把你平平安安得送到甘陕省。尽管放心。”