全金属狂潮：自由之旗 OR6-EP2：尼布甲尼撒（16）（2/2）
“你怀疑安布雷拉出现在这里是为了支援勾结他们的伊拉克军队？”卡萨德思虑再三，发现只有这个理由能解释安布雷拉雇佣兵突然出现在此地并配合伊拉克军队攻击冒充信仰卫士团的不明武装的原因。
“也许。”麦克尼尔模棱两可地答道，“安布雷拉没有理由随便出动，不是吗？做好在击溃这支不明敌军后继续战斗的心理准备，卡萨德，也许我们今天能挖出一个天大的秘密。”
实际上，麦克尼尔只起到了扰乱敌人行动的效果。他和卡萨德两人偶尔用冲锋枪对准敌人所在方向扫射，有时能够击中敌人，有时则只能在沙地上掀起更多的烟尘。不过，敌人所受到的惊吓显然超出他们的想象，尤其是当敌人误认为麦克尼尔所在方向有着另一支敌对武装后，这种恐惧最终压倒了一切强制命令和支配着他们持续战斗的意志。很快便有一辆卡车重又发出隆隆的怒吼，却不是扑向对手，而是沿着原路没命地飞驰、逃跑。
只要有第一辆卡车逃跑，其余车辆的撤退也只是时间问题。见到有同伙率先抛下自己逃命，其余的敌人也顾不上继续战斗，他们可不想成为最后一名坚守阵地的傻子。众人争先恐后地逃跑，全然不顾如芒在背地威胁着他们的安布雷拉部队和麦克尼尔。麦克尼尔见敌人逃跑，想要劝说卡萨德再把一部分黎凡特旅部队调来此地围歼这股敌军，但被卡萨德阻止了。卡萨德严肃地对他说，援军的总兵力还不到一个营，没法让麦克尼尔随心所欲地调遣。
麦克尼尔有些不悦地转过头，重新将视线投向仅剩少数敌人的平地上。这时，他注意到有穿着同博尚身上的迷彩服相同的制服的士兵出现在了岩壁边缘，想必是安布雷拉雇佣兵们见大局已定后决定主动出击。这时他不禁捏了一把冷汗，要是他刚才不管不顾地冲出去追击，此时就要提前和安布雷拉交火了。博尚还在这里，麦克尼尔不想上演内讧的惨剧。
几名穿着深绿色迷彩服的安布雷拉雇佣兵留在原地，争论了好一阵。麦克尼尔不想暴露自己，他只观察了对方的行动，发现这些安布雷拉雇佣兵既没有追击敌人也没有转向调查自己的倾向，就连忙和卡萨德顺着原路撤回了公路上。前来迎接他们的黎凡特旅卡车恰好赶到，两人乘上了卡车，沿着公路接近伊拉克军基地。基地外围区域受到了火箭弹的严重破坏，而且失去了防御价值，加之伊拉克军始终没有发起坚决的反击，以至于这一区域奇迹般地落入了刚刚击退敌人的黎凡特旅手中。
“好极了，我们现在找到了一个绝佳的借口来找出他们的罪证。”麦克尼尔拍手称快，他催促着司机开快些，同时和卡萨德商讨着对付安布雷拉的策略，“……我们还是该谨慎一些。”
“没错，直接下令进行大范围搜索，恐怕不仅不能让我们找出敌人的踪迹，反而会使得我们被怀疑。”卡萨德也赞同麦克尼尔的意见，“那就等到歼灭或驱逐这支不明敌军之后，再行找出这支伊拉克军的蹊跷之处。”
另一方面，黎凡特旅士兵趁着猛烈攻势给敌人带来的冲击，成功地用自己的车队打乱了不明敌军的阵线。冲散了敌方战线的黎凡特旅士兵们一个个从卡车中跳出，借助自己的运输车作为掩体，向着最近的敌人开火射击。这些士兵在卡萨德组织的战地教士的监督和鼓舞下向前进攻，其狂热的架势完全不亚于信仰卫士团的志愿兵，只差在身上绑满炸药去和敌人同归于尽了。
然而，训练有素的敌人展现出了让麦克尼尔惊讶的灵活性。尝试将陷入伊拉克军基地抽出结果不仅未能得逞反而使得部队被切断的敌人，虽然被冲乱了战线，其有效指挥能力尚未丧失。察觉到黎凡特旅同样变得混乱且无法借助火箭炮对同己方士兵混在一起的敌人进行打击之后，敌军果断地将从战场后方撤出的部分部队转移到混乱的战场之外，以避免将全部有生力量陷入泥沼之中；已经处于混战中的部队，则放弃了救援被黎凡特旅围堵在伊拉克军基地内的友军的打算，缓慢地向着西侧撤退。
战场上的大部分车辆都停止了行动，许多士兵借助自己的车辆充当掩体以便同敌人作战。载着麦克尼尔和卡萨德的卡车还在疾驰着，它绕过了已经成为废旧车辆处理厂的战场，从伊拉克军基地的缺口处进入了基地，同率先攻入基地的黎凡特旅作战部队会合。
“他们比我想象中的要聪明。”麦克尼尔已经意识到敌人试图逃跑，但他并没有考虑过追击敌人，那是以他们目前的实力难以付诸实践的计划，“所以，我们可以尝试着从这些俘虏身上打开突破口。”他见基地内的战斗还未停止，劝卡萨德结束战斗并将黎凡特旅的部队集中到伊拉克军基地附近。敌人既然只想撤退，没能力穷追猛打的他们也应该识相地退让以免承受更多的损失。
迈克尔·麦克尼尔小心翼翼地在几名黎凡特旅士兵的保护下从基地的外围接近中部地带，他希望能够从被抛弃的敌军士兵中抓获一些俘虏并从这些俘虏身上找出冒充信仰卫士团袭击伊拉克军的不明敌人的真面目。一旦俘虏们意识到他们早在战败之前就被同伙抛弃，被他人背叛带来的愤怒和失望一定能够令这些人弃暗投明。
流弹擦着他的耳朵划过，连身旁的卫兵都提醒他最好注意安全。麦克尼尔充耳不闻，他甚至觉得应该是自己来保护这些缺乏战斗技巧的卫兵才对。一行人穿过缺乏掩护的训练场，冒着枪林弹雨赶到最近的建筑下方躲避，这里距离被围困在伊拉克军基地内负隅顽抗的敌人最后的据点已经很近了。麦克尼尔见状，拿出了通讯器，开始联系先前被他派到基地内躲避的叶海亚·本·艾哈迈德。
通讯器里刚传来声音，雷霆万钧的巨响震得麦克尼尔头皮发麻。他沉默了好一阵，确认不是附近什么集中存放危险物品的仓库爆炸后，这才终于在另一头的艾哈迈德焦急的询问声中开口。
“……刚才发生什么了？”
“伊拉克士兵用火箭弹集中攻击了敌人的据点，现在那栋楼已经塌了，里面大概不会有幸存者。”叶海亚·本·艾哈迈德反馈的消息令麦克尼尔大感不悦，“我很安全，请不要担心。”
零星的枪声不久后也归于沉寂。麦克尼尔垂头丧气地向着基地外侧的缺口处走去，他在那里见到了又变换了一副面貌的卡萨德。望着卡萨德有条不紊地向身旁的黎凡特旅指挥官分配任务的模样，麦克尼尔对卡萨德扮演不同角色时的心态感到好奇。他知道，卡萨德不可能为每一个身份都建立过于牢固的人际关系，那样就可能导致其真实身份暴露；反过来，人际关系太不稳固，后果同样不乐观。
“看来你抓不到俘虏了。”见麦克尼尔无精打采地向自己走来，卡萨德一下子就猜出了结果。
“这些伊拉克人真是没用，该让他们反击的时候，他们脆弱得像张纸……等我们需要留活口的时候，这些家伙又跳出来抢功劳了。”麦克尼尔气愤地骂了几句。
幸亏周围的黎凡特旅士兵已经走远了，不然准会有人跑上来同麦克尼尔争论。卡萨德不是伊拉克人，但他同样严肃地警告麦克尼尔，不要因为一时的不愉快而直接给某个群体打上负面印象的印章。
“我猜你不会很愿意听【美国那地方，人均持枪杀人犯】之类的话。”
“好吧，你知道我不是那个意思。”麦克尼尔果断地认错，他才不想就这些问题和卡萨德继续争论，“对了，我们有没有在这附近搜出什么东西？比如说……生化武器？用来装生化武器的罐子？”
“没有。”卡萨德摇了摇头，“如果是说生化武器，那确实没有。事实上，我们只在这附近的仓库里搜出了一些较为零散的屋子，例如武器弹药、AS机甲部件、燃油、食物……”
麦克尼尔竖起了耳朵，他环顾四周，没见伊拉克人有出动AS机甲的迹象。
“一个没AS机甲的基地要什么AS机甲部件？”麦克尼尔为伊拉克军队的无能而失望，“那部件有多大？哦，我只是随口问问。”
卡萨德却没把这句话当玩笑对待，他连忙联络了正在以保护仓库的名义搜索可疑设备的黎凡特旅士兵，连续询问了多人才停下来。
阿拉伯王子放下手里的通讯装置，严肃地对瞠目结舌的麦克尼尔说道：
“确实很大，你该自己去看看。”
TBC