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镇抚给朱明炽下跪行礼，朱明炽道：“今天赵长宁出去，是不是在外头遇到了宋贵妃。”

“陛下圣明，赵大人的确遇到了贵妃娘娘。”镇抚单膝跪着，犹豫了一下，“还对赵大人说了些话……”

朱明炽淡淡道：“她说了些什么，你一一说给朕听。”

镇抚便大致复述了宋氏的话，朱明炽听了一会儿，随即道：“叫刘胡，摆驾坤宁宫。”

坤宁宫便是宋氏的住处。

宋氏半夜都没睡着，躺在潞稠被褥里翻来覆去许久，才勉强闭上眼。直到守夜的宫女小跑进来，擎着一盏烛台打了帘子，把她叫醒了。“娘娘，您快起来，皇上过来了！”

宋氏听到皇上二字，一骨碌就直起身来。“皇上……？怎么会这个时候来！”这会儿子最不济也是丑时了。

“也不知道！”宫女的脸上却是喜气，“皇上可从未留宿过哪个嫔妃那里，次辅大人前不久不是才叮嘱您，要抓紧机会诞下龙子吗？您要是有了龙子，还愁没个依靠吗。奴婢扶您起来梳洗吧。”

宋氏听着也是一喜，她因是尚书的女儿，嫡出的小姐，打小想求娶她的人就如过江之鲫，当初她知道被许配给朱明炽的时候，又知道是章若瑾不肯嫁，所以她才顶上时，心里当真不舒服不愿意。

那个时候太子的位置坐得很牢固，这些兄弟以后只能分封到外地做王，要是跟太子好的，母家雄厚的，如三皇子那种，还能有个好封地。要是不受宠的，封到那穷山恶水，边疆沙漠，有什么盼头！她打小锦衣玉食的，留在京城里什么没有？为什么要随他去吃苦？宋大人也知道这个理，可他有什么办法，他又不敢违逆圣旨，朱明炽不受宠那也是皇子，没有不想嫁就不嫁的道理。

于是在很长一段时间里，宋应莲都无法对朱明炽有好脸色。

朱明炽篡位成功那一天，父亲深夜进宫，凌晨才从宫里回来，抹了把汗跟她说：“女儿，你日后有福了。”

宋应莲才知道，朱明炽逼宫成功了！

随后父亲又有些惋惜地叹气：“要你不使性子，早点嫁给他，此刻恐怕皇后都当了。现在你就是想嫁，也得看他愿不愿意了。”

宋应莲不高兴道：“父亲，您这是说什么呢，女儿何曾稀罕一个后位！”

父亲看她一眼，道：“你还小，才说得出这些话来。等你以后嫁人了，要给别人磕头了，你才知道那个位置意味着什么。”

她那个时候的确是小，并不在乎什么皇后不皇后的，后来她一进宫就是妃位，没过几天朱明炽就封了她贵妃。其他嫔妃都位居她之下，见到她要给她请安，不敢冒犯她，说话也是小心翼翼的。她才明白这个意思，习惯了自己优渥的身份，然后她心中顿生惶恐。倘若有天朱明炽兴起娶了皇后，或者再添几个贵妃，这宫里哪里还有她的位置。皇后才是正宫主位，一国之母，她们这些妃子，说得不好听一些，不过是天子的妾室罢了，没有颜色和倚靠后，说扔一边就扔了。

她不禁的就开始后悔，当初要是嫁给他，现在就是一国之母了。这个念头一产生，她对这个男人的看法就改变了。他是高高在上的皇帝，能轻易地决定她的恩宠地位，又是如此的英明神武，高大伟岸，她怎么会不喜欢呢。

宋氏走神回来，丫头已经匆匆给她打扮好了，来不及沐浴梳洗，只是涂了茉莉脂粉，抿了胭脂，描了青黛眉。

宋氏起身，出到外间跪下行礼：“臣妾恭迎陛下。”

朱明炽这个时候已经等了她半刻钟了，刘胡已经站在他旁伺候，他喝着茶面色不明。当他的目光落在宋氏身上的时候，看到宋氏穿了件胸口绣了一枝梅花的抹胸襦裙，外面的罩衣不过是层薄纱。他淡淡道：“你可知朕来找你是为什么？”

宋氏一愣，抬头柔声道：“臣妾……臣妾不知。陛下前朝事忙，臣妾不敢妄测。”

“不敢？”朱明炽笑着重复，然后说，“朕准你猜。”

宋氏脸色更红，声音更轻柔：“臣妾是陛下的妃子，陛下想做什么，臣妾都会顺从的。”