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卸任多年，这两年出入东宫，眼看着又风光些，但他没有为儿子们谋过恩典。

夏老太太对此颇有微词，可也知道官职任命不是上下嘴皮子一碰就完事儿了的，她只盼着这一回即便长子一家不能回京，也离京城近些。

岭东实在是太远了。

又说起了出嫁的杜云瑚。

沈家二郎打算明年春年和杜云瑚进京，这事儿也知会了他的大哥沈编修。

科举考的不单单是文章，沈家二郎早些熟悉京城，又得沈编修指点，对他的科考有好处。

杨氏也是考量颇多。

若杜怀让明年调任，留杜云瑚在岭东，万一有了身孕或是什么事儿，杨氏牵肠挂肚地不放心，不如让他们小夫妻到京里来，除了有沈编修夫妇，杜家也能帮着照看一二。

夏老太太自是高兴的，庶出的孙女也是孙女，跟着杜怀让在任上多年，夏老太太也想得紧，而且她还没见过沈家二郎这个孙女婿，只在信上听杨氏夸赞过相貌堂堂、书生儒雅。

夏老太太倒是见过沈编修夫妇，逢年过节的，他们都会过府来走动，沈编修气质的确不错，他和沈家二郎是亲兄弟，想来做弟弟的不会相差太多。

夏老太太高兴，莲福苑的丫鬟婆子们也高兴，这个夸杜怀让，那个夸杜云瑚，说得夏老太太心花怒放，扬手又打赏了不少。

“你们这一张张嘴啊，都是从老婆子手里讨银子的厉害货色！”夏老太太哈哈大笑，“年纪大喽，什么都不想了，就盼着子子孙孙围在身边，怀让一家离京多年，我时时盼着，我现在可是聪明了，几个孙女儿都嫁在京中，等云瑚回来，就齐全了。”

众人又是一阵笑。

小年夜里，花厅里摆了席面。

外头从前日起就飘了雪，时断时续的，没积起来多少，却冷了许多。

地火龙和炭盆一道，室内还算舒服，外头北风阵阵，吹得杜云萝不想出去走动。

可她还是****去莲福苑里请安，去清晖园里陪甄氏，她知道，在娘家的日子是过一天少一天了。

席面上，杜云萝给夏老太太添了酒。

夏老太太兴致好，笑盈盈看着隔壁桌儿子孙子们行酒令，见酒壶添了一回又一回，才笑着开口劝道：“你们都悠着点儿，尤其是那几个酒量差的，别逞能了，自家人还不知道自家人？一会儿醉得起不来了，可没人管你们。”

笑声一片。

等散席时，如夏老太太所言，的确有酒量不好的起不了身了。

杜怀恩的酒量是兄弟之中最糟糕的，当着夏老太太的面，廖氏不敢埋怨，等出了花厅，嘴上就不停了，一面数落着，一面催着婆子们加快脚步，免得天寒地冻吹冷风。

杜云琅也吃了不少。

夏安馨孕中不敢扶他，采莲上前要搀扶。

沈长根家的瞅了被安排到春华院里的关嬷嬷一眼。

关嬷嬷会意，笑着上前道：“外头路滑，姑娘扶好奶奶，二爷就交给我们这几个婆子，二爷醉得厉害，走路不稳当，姑娘怕是扶不住，我们手上有劲，奶奶和姑娘只管放心。”

第二百六十三章除夕

关嬷嬷的声音不轻不重，花厅就这么大，不少人都听见了。

采莲轻咬下唇，退回来站到夏安馨身边。

夏安馨正与杜云萝说话，见杜云萝的目光淡漠地从采莲身上滑过，她的眉心莫名就是一跳。

说不出的感觉萦绕心尖，夏安馨突然有些烦躁了。

心里像是憋着什么，一下子烧得慌。

她分明没有饮一口酒。

夏安馨抬眸看着采莲，示意采莲扶她一把。

“二爷吃醉了，我就先回去了。”夏安馨与杜云萝招呼了一声，又去向夏老太太告辞。

夏老太太在向甄氏交代事体，见夏安馨过来，赶忙挥了挥手：“好孩子，快些回春华院去吧，夜里路不好走，千万仔细些。”

夏安馨应了，转身时瞥见乖巧立在甄氏身后的水月，她的呼吸又是一紧。

她猛得就明白自个儿在烦什么了。

采莲要去扶杜云琅的举动说不上错，可采莲是她的丫鬟，她虽没有显怀，但也是孕妇呀……

就算不是孕妇……

水月跟着甄氏，刚才离开的四房，秀玉紧紧跟着廖氏，醉酒的杜怀恩有婆子们搀扶，连莫姨娘，没有廖氏的许可，她都没有上前去搭把手……

夏安馨斜睨采莲，采莲神色如常。

大约采莲根本没有细想吧……

这丫鬟做事素来积极，从不躲懒，所以才……

夏安馨一时分不明白，出了花厅，冷风袭面而来，吹得她忍不住打了个寒噤，心中焦虑和烦闷愈发高涨。

她想，这就是母亲说过的“怀了孕的女人脾气古怪”、“跟炮仗似的一点就炸”。

拢了拢雪褂子，夏安馨沉声道：“快些走吧，风大雪大的，别冻着二爷。”

杜怀平与杜怀礼酒量好些，亲自送了杜公甫和夏老太太回莲福苑，这才各自回去。

杜云萝与甄氏到了清晖园，地火龙烧得滚烫，叫吹了一阵寒风的身子舒坦极了。

甄氏不肯让杜云萝再走夜路，跨院的屋子又没有提前摆炭盆烧火龙，就安排杜云萝住了碧纱橱。

小年一过，衙门里封印，杜怀礼和杜怀恩空闲许多，陪着杜公甫下棋说话。

夏老太太跟前亦是热闹。

廖氏没压着杜云诺在年节里赶女红，只让她在莲福苑里陪着老太太玩叶子牌、打马吊。

廖氏说得也实在，这是云字辈的姑娘在娘家过得最后一个大年了，明年杜云萝和杜云诺一嫁，就都是别人家的媳妇了，要她们好好陪伴夏老太太，女红什么的，也不差这十天半个月的。

夏老太太听了高兴，廖氏亦得意许多。

苗氏脸上堆着笑，背地里嘀咕了廖氏一通，廖氏这分明是与她抬竹杠，当初杜云瑛备嫁时，苗氏可是把杜云瑛拘在水芙苑里，哪儿都不许乱走的。

这一年没有年三十，腊月二十九就是除夕夜。

申时又落起了雪，天空昏昏暗暗的，各房各院里早早就点上了灯。

定远侯府里，穆连潇在明间里去了身上寒气，这才撩开帘子进了暖阁。

吴老太君端坐在罗汉床上，笑盈盈拉着蒋玉暖的手。

下首处，几位儿媳面色各异。

周氏笑容温和，认真听着四太太陆氏说话，练氏荣光满面，而徐氏面上无喜无悲，似是周遭一切与她无关。