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什么事都需要付出代价。这样的代价最多令她微微生憾，很快又回归平静。

......

第三百三十八章边关

今年的冬天异常寒冷。

一场大雪纷纷扬扬下了整整三日，路上的积雪几乎齐至膝盖。天寒地冻，不知有多少百姓饿死冻死。打仗也是不可能的事了，两边大军只能老实的各自修生养息。

对征战了一年死伤众多疲倦不堪的边军来说，这些时日大概是这一年来过的最安心悠闲的日子了。到处都是冰冻，除了小队的斥候和巡逻的士兵，其他人都可以躲在厚实的营帐里休息。只可惜冰寒的天气也阻挡了送粮大军的脚步，近来的伙食已经缩减了三分之一。

城墙上同样积了厚厚的冰，穿着盔甲的士兵手持长枪警戒的站在那儿一动不动。一开始是不想乱动，到后来却是想动也动不了了——因为站的久了，鞋子也被冻住了。若是没人帮着扶一把，抬脚的时候摔跤是免不了的。

一个年约十七八岁的年轻士兵正吸溜着鼻子。他入伍不久，对付严寒冰雪的经验尚浅，一时没察觉这样的危机。站了半天的岗快到换班的时候了，抬脚便往前走。因为用力过猛，猝不及防之余重重的向地上摔去。

这一下若是摔结实了，免不了头破血流。

那个年轻士兵眼看躲不过了，索性咬牙闭眼，准备狠狠摔一跤。

想象中的痛楚并未到来，不知从哪儿伸出来的手及时的扶住了他，使得他免了这一难。年轻士兵忙站稳身子，感激的看向那两只手的主人：“谢谢你......”在看清来人的脸孔时，不由得一惊。

扶住他的也是个十七岁左右的少年，穿着盔甲。只露出被冻的通红的略圆脸孔。这张脸生的颇为清秀，眼睛不算大，却黑亮有神，又格外的温和。

“太、太孙殿下？”年轻士兵结结巴巴的喊了一声，忙跪下行礼。

太孙殿下几乎每日都会到城墙上来巡视一圈。负责守着城墙的士兵们人人都认识这张脸。最难得的是，太孙殿下平易近人，对着士兵从不摆架子，和蔼可亲。

“不用多礼，”周琰笑着说道：“站了半天的岗，一定又冷又饿。快些下去歇着吧！”

年轻士兵满心欢喜的起身告退，一抬头，又见另一个少年走了过来。

这个少年也穿着盔甲，却半点都不臃肿，相貌俊美气度出众。慢悠悠的走过来。颇有些闲庭信步的潇洒。

太孙殿下和齐王殿下是出了名的焦不离孟。这个少年，当然就是齐王殿下了。

年轻士兵自觉今日运气极好，竟一连遇到了太孙和齐王，欢喜的上前行了礼，才退下了。

“十四叔，你身上的伤还没痊愈，怎么又跑到城墙上来了？”周琰皱着眉头絮叨：“天寒地冻的，城墙又滑的很。万一摔了跤，背上的伤再裂开怎么办？”

齐王还是那副漫不经心的样子，随意的耸耸肩笑道：“已经养了两个多月。背上那点伤早就好的差不多了。你就别整天唠叨个没完了。”

周琰忍不住白了他一眼：“是是是，你伤已经好了。待会儿我就写封信给十四婶，让她别为你这点小伤担心。”

这话可戳中齐王的要害了。

明知道周琰是开玩笑，齐王还是瞪了他一眼：“你要是敢多嘴，我扒了你的皮！”

周琰和他笑闹惯了，立刻揶揄道：“你养了这么久的伤。一直都没来得及写信回去。十四婶不忧心才是怪事。再说了，你受伤的事瞒得了一时。瞒不过一世。等回京了，她还不是照样什么都会知道。”

“以后的事以后再说。能瞒一时是一时。”齐王想也不想的应道。

这大半年来，他数次亲自领兵上阵，打了不少胜仗，边城也收回了几座，战事渐渐占了上风。战场刀剑无眼，受些轻伤是难免的。

两个多月前，他领兵追击一个鞑靼将领，将对方斩于刀下。那个鞑靼将领在临死前也砍了他的背一刀。这一刀着实伤的不轻，他在床上躺了两个月才能下床走动。如今提起刀来后背还会隐隐作痛。

养伤期间，他无法写信，又不愿让别人代笔，只得停了家信。能下床走动了，立刻就写信回京。只可惜又遇上这样的冰雪天气，交通实在不便，那封信大概会延迟十天半个月才能送到慕念春的手中。

想到慕念春，齐王下意识的摸了摸怀中的香囊，眼中闪过思念和渴盼。

周琰很应景的叹道：“诶！真是英雄气短儿女情长啊！一别就是大半年，每日晚上辗转难眠。不知远在京城的佳人是不是也在同样的想着自己......”

“好小子，胆子越混越肥了，竟敢来取笑我了。”齐王笑着踹了周琰一脚。

周琰身手比以前灵活了不少，竟闪开了，笑嘻嘻的裂开嘴，得意洋洋的说道：“我拜了赵将军为师，又学兵法又学武功。就连赵将军也夸我进步极大。你休想像以前那样踢中我了。”

齐王毫不客气的泼了一大盆冷水过来：“赵将军夸你是出于礼貌，你也好意思当真。来来来，现在来和我过几招。看看你能在我这个‘重伤未愈’的人手中走几招。”

周琰咳嗽一声：“这里到处结着厚厚的冰，不宜动手过招。再说了，我岂能欺负你受伤未愈。过招的事以后再说。”

哟！这脸皮真是厚了不少，还学会撇清和狡辩了。

齐王似笑非笑的瞄了周琰一眼，总算给他留了几分颜面，没再揪着不放。

......

说笑一番过后，叔侄两个一起巡视了一圈。

这大半年来，周琰的改变和进步着实不小。养尊处优的白胖渐渐没了，黑了不少，瘦了不少，也更精神了。如今说起城防和兵力部署来也头头是道，思维敏捷沉稳。虚心好学，颇能听得进将领们的意见和建议。这样的平易近人，很快就赢得了众将领的好感。

更难得是，周琰每天都抽出一个多时辰向赵将军学兵法学武功。每日还坚持亲自巡视城墙边防。他的进步有目共睹。就连齐王之前也没想到，周琰竟有这样脱胎换骨的改变。

在周琰的眼中，齐王的变化更大。

往日在京城，齐王也就是个擅长吃喝玩乐的纨绔皇子。确实比别人都聪明些，却也看不出特别之处。领军之后，齐王却迅速的崭露出了精于谋算的狠辣和果决。从定州大捷之后，领军到边关又数次定计对付鞑靼骑兵，甚至亲自领兵上阵，一点