第14章 普提莱的谜团（4/5）

泰尔斯连忙跟上步伐，竖起耳朵。

“他们作为巨龙的附庸，为埃克斯特输送黄金走廊上的利益，埃克斯特也通过他们保持着对黄金走廊和大陆西面的控制力，遥遥牵制康玛斯，”普提莱挠了挠下巴，认真地道：

“你知道，就像我们跟瑟拉公国的关系一样：星辰握着龙吻地的这个附庸国，就控制住了黄金走廊的东南端以及长廊海岸，甚至影响荆棘地的……”

“我知道，塞尔玛的老师们教过，埃克斯特跟自由同盟在二十年前打了一架，”泰尔斯咳嗽了一声，并起手掌挥了挥，掐断这位前吟游者的倾诉和表演欲望：“直切主题，主题……”

普提莱不满地瞥了他一眼，似乎对当年那个痴迷听故事的小王子，已经变成了一个会打断他的少年的这个事实非常不爽，但他还是继续道：“关于你说的，打了一架……”

“二十多年前，自由同盟的总督找到了新的盟友，他以为努恩王正忙于冰川防线的险情，又与祈远城颇有龃龉，无暇顾及西方，所以第一次萌生了独立的想法。”

泰尔斯微微一怔：“新盟友？”

普提莱点点头。

“白山。”他谨慎地道。

“这些高傲的白精灵们罕见地插手了人类的事务：势力不大却不容小视的他们，支持自由同盟寻求独立，”勋爵边走边道：“当然，有人怀疑康玛斯人也在背后参了一脚——埃克斯特与康玛斯南方的藤蔓城联姻，这让康玛斯的几个北部城邦很不安。”

泰尔斯微微一怔，想起那位总是笑容满面的史莱斯侯爵。

“结果呢？”

“结果？”

普提莱轻哼一声，语气有些嘲讽：“那位自信过剩的同盟总督，擅自扣押了向埃克斯特王国进贡的货物，还写了一封措辞委婉却语气坚决的信，要求‘重新正视彼此的友谊’。”

“尽管祈远城与龙霄城矛盾重重，但作为巨龙国度的最高统治者，努恩王没有幸灾乐祸，也没有回信扯皮，”普提莱板起脸：“他毫不犹豫地吹响了征召令，龙霄城的军队远途跋涉，会合祈远城与戒守城的士兵们，向自由同盟开进。”

泰尔斯静静地听着关于自由同盟和埃克斯特的过往，迅速把这些课堂和史书上都不会记载的细节情报，跟当前的局势连起来。

“作为结局，两万多埃克斯特战士踏破了自由堡的每一座城门和拒马，苏里尔王子的部队甚至一路打进白山，威胁白精灵们的执政庭。”

“他们用敌人的颅血染红了善流河，”普提莱说到这里，莫名地有些感慨，就像他自己亲眼见过似的：“据说此后两年，善流城的贵族们都不敢饮用自由同盟上游流下的河水，善流河流域有名的河鲜水产也价格大跌。”

“那一年，努恩王重申了巨龙国度在黄金走廊尽头的绝对宰制地位，震慑了在和平中忘乎所以的小国与城邦，用鲜血告诉自由同盟：巨龙与蝼蚁之间，从来不存在什么‘彼此的友谊’。”

“努恩，”泰尔斯沉吟着，想起那位威势无匹的老国王，又想起他令人不胜唏嘘的结局：“又是他。”

“努恩王威震西陆三十年的统治，不是没有来由的，”普提莱轻声叹息：“不是每位国王都对得起自己的誓言，‘立足在王国的最前端’——此后，祈远城的罗尼家族对龙霄城的态度一改从前的桀骜不驯，就连康玛斯人也规矩了许多，善流城甚至自降身段，一城侯爵亲自来到北地笑脸赔罪。”

泰尔斯心中一动。

“二十年前，龙霄城大公作为国王，以全埃克斯特的名义，出兵支持了祈远城的利益。”

王子一拳砸在自己的掌心：“所以，在自由同盟再度不稳的时候，里斯班会说‘罗尼必须选择’……”

泰尔斯回想起里斯班摄政在大厅里的话：“祈远城若想像当年那样，获得以国王为首的举国支援，罗尼大公就要选择向国王妥协，放弃聚集贵族声讨查曼王的举动……”