第120章 来意（2/5）

按照今天瑞奇的介绍，克雷是从北地来的剑手，蒙面人则身份危险，他们都刚刚加入鲜血鸣笛。

但看他们现在的表现，却一点也没有初入团队时的生疏感和距离感——比如快绳之于丹特的大剑。

就像认识了很久一样。

这两个人初来乍到，就与团队的首领坐在一桌上，而酒馆里其他的雇佣兵们，包括看上去资历颇老的玛丽娜，居然对这个事实毫无意见？

有问题。

泰尔斯把疑点记在心里。

这个所谓的雇佣兵团队……

没有那么简单。

“如果你们把这怪到我头上，或是想要临走前捞一笔，那就找错对象……”坦帕的自辩还在继续。

但瑞奇举起一根手指，让三个人的声音都安静了下来。

“这无关生意，也无关恩怨，老朋友。”

他淡淡道。

坦帕微微一顿。

“那你们想要什么？雇佣兵？”

瑞奇弯起嘴角。

“我们想要的，可能有点多……”

他的眼睛里出现了一丝精明和慎重。

“但首先，你可以替我们解答一个疑惑。”

坦帕皱起眉头。

看见这副场景，看见瑞奇的问话丝毫不避讳他们在旁边的时候，泰尔斯登时感觉不对劲起来。

“大约二十多年前，”瑞奇的表情严肃起来：

“有一个叫‘九巨头’的雇佣兵队伍，活跃在荒漠周边，你知道的吧——就在今天，我还听见你跟那个年轻人在说这事儿。”

瑞奇指了指泰尔斯，众人的目光让后者的笑容麻木起来。

九巨头？

什么东西？坦帕说过这玩意儿？

坦帕狐疑地看着瑞奇：“所以？”

瑞奇点点头。

“那个队伍里，领头的是一个身手不错的年轻人——现在大概四五十岁了吧，”瑞奇一手撑在桌面上，缓缓搓动着手指，似乎在回忆什么：

“他的剑术很特别，攻守自成一体，技艺杂糅百家，衔接起来却流畅自如，对敌时常常出人意料，令人措手不及……”

泰尔斯注意到，远处默不出声的雇佣兵里，有好几人都表情一紧。

“哪怕面对强敌乃至围攻，也能在劣势下抗住压力，甚至不落下风。”桌子的另一边，蒙面人突然开口，嗓音沧桑。

瑞奇微微点头，看着远方，目光深邃：“正是。”

他转向坦帕：“他是谁？”

坦帕先是愣了一下。

“就为这事儿？”

“这很重要，你是这儿的主人，应该了解他。”瑞奇默默地道。

坦帕深吸了一口气。

“这也太久远了些，二十多年前的‘九巨头’，那时候我只是个苦哈哈的笨蛋……”

他耸了耸肩：“怎么可能知道？”

瑞奇眨了眨眼，友善地点点头。

“你也许确实年龄不到，但是……”

雇佣兵的首领身体前倚，脸上浮现胸有成竹的表情。

“这里可是‘我家’啊。”

坦帕一脸莫名其妙：“那又怎么样，这是酒馆，又不是秘科。”

瑞奇冷哼一声。

“你知道，你们有个不错的招牌。”

坦帕轻轻一僵。

“两百多年前，星辰出现了有史以来的第一位至高女王，以长公主身份继位加冕的艾丽嘉·璨星，一度把埃克斯特人打得落花流水，仓皇溃退，甚至不得不收缩国境，放弃寒堡。”

“这就是那个笑话的由来：唯有在女人和小孩的领导下，星辰王国方能击败埃克斯特——无论是十二岁夭折的苏美一世、亲身上阵的埃索拉王后，抑或是铁刺太后、艾丽嘉女王，和最近的要塞之花。”

听着瑞奇的话，蒙面人不屑地轻哼一声。

“征北者”艾丽嘉。

泰尔斯听过这段历史。

当然是以北地人“义愤填膺”的视角：

据说艾丽嘉公主生性放荡，欲望无边，加冕以前就因为糟糕的名声和生父成谜的私生子而难以婚嫁。为了权力，她甚至不惜用美貌和身体勾引她的敌人，唆使他们支持她的王冠，乃至阴险下流地诱惑熙德·休斯特尔——这位英明的埃克斯特共举国王严辞拒绝了女王那“华而不实的美貌与丑陋不堪的内心”（“嘴上说着不要”——泰尔斯的历史书注记4）之后，坚守北地人利益和节操的他，却被恼羞成怒的“婊子女王”设计俘虏（“从终末堡到永星城，跨省抓捕”——泰尔斯的历史书注记13），不幸落入她的魔掌（“身体却很诚实”——泰尔斯的历史书注记15），被关在城堡中，终年囚禁，夜夜折磨，受尽了屈辱（每每看到这里，小滑头就会好奇地问泰尔斯他为什么笑得那么古怪）。

与此同时，卑鄙无耻的星辰人则暗中聚兵，趁机偷袭。忧心国王安危（“他怎么还没死啊”——泰尔斯的历史书注记24）、群龙无首、一盘散沙的埃克斯特人顽强抵抗，奋勇战斗，在寒堡前筑起不屈的防线（“然后丢了寒堡”——泰尔斯的历史书注记37），最终粉碎了星辰‘婊子女王’奴役北地的阴谋。