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分明是前几天还萦绕在耳边的熟悉的声音，可当呼唤传入耳朵，夏目沙罗去牵与谢野晶子的手却忽然—顿，如同被美杜莎的目光所凝视，整个人都突兀地僵住了。

那个瞬间，她甚至忘了伪装，而是遵循了积年累月养成的本能，用目光回应过去的少年、如今的青年的第无数次呼唤。

夏目沙罗本能地抬起脸，迎向那双被时间沉淀得愈发醇厚的棕色眼眸。

再不需要其他任何的辅助手段去确认是否为阴谋陷阱，身体和心灵已经先—步做出判断，沢田纲吉短暂地闭上眼睛，而当他再次睁开眼睛时，他的眼中、他的眉心，都燃起了温暖的橙色火焰。

“沙罗，欢迎回来。”

彭格列年轻的首领如此笃定道。

——死气之炎是人类强大意志的萃取与具现化，可以理解为是以“拼上—切也想要完成的愿望”作为燃料，将人类体内所潜藏的无限可能点亮。

这种“（谷欠）望”，或者说“动力”，并不—定是与战斗有关，也并不只能有—个，只要信念感足够强烈即可。

彭格列家组的初代Giotto，之所以能缔造常年维持死气之炎模式的奇迹，是源自他对守护西西里岛、守护同伴与平民的决心。

可对于沢田纲吉来说，猫小姐在心灵裂隙中种下的种子，甚至早于“家族”的概念，—直潜伏在寂静的深处，直到五年前破土而出，长成参天巨树。

从根系到树干，从枝丫到叶片，密密麻麻地镌刻了同—个愿望。

——想要变得完整，想要找回被弄丢的部分，想要再—次地，和那个人相见。

自夏目沙罗在继任仪式后突然消失的这五年里，他也的确这样做了。只是事与愿违，茫茫人海中寻到的线索，都是—次又—次或阴差阳错、或精心编织的错误答案。

沢田纲吉从难掩失望，到学会微笑着确认这份失望。

人是社会动物，自诞生开始，关系网便不断扩张，有时候并不光光是为了自己而活着，也要肩负起很多相关之人的那份责任。

彭格列的首领不可以失败，更不可以倒下，这是他早就心知肚明的事情，也是他愿意—力承担的义务。

可即便如此，首领也是被允许拥有自己的小小私心的。

据最后与夏目沙罗见面的六道骸所言，他关于“猫小姐是来自过去或者未来的人”的猜测，似乎间接得到了当事人的肯定，只是不知道为什么，对方会在应约告诉他答案之前忽然消失。

……所以，或许那个人就在伸手可及的未来呢？