李鸿章出使欧美7(2/4)
“是完全一样的。”
李鸿章强国心切,所到参观之处,问语仔细,有时对方一时语焉不详,竟需事后再作详细说明。有时,回答者已经累了,李鸿章还在旋目凝思,不断地提出问题,问得对方都有些不耐烦了。站在一旁的李经方心里说:七十多岁老翁如果不是为了国事,何至于不耻下问、屈己下人,向你们这些初出茅庐的年轻人请教。
八月十八日,李鸿章参观伦敦电报局。见此局仅发报员就有三千人,暗自惊叹不已。他试着向法、德发电报,很快就有回电。李鸿章入座后,又写了八十五个字的电报,让发报员给天津发电,发给中国电报局督办盛宣怀。不料盛宣怀却在上海度假,辗转十几次,盛宣怀才在上海收到,到此时共花十二分钟,盛宣怀马上发出九十四个字的回电,七分钟便抵达伦敦,李鸿章又一次体会到西方科技的先进性。
接下来,李鸿章一行前去拜望当时天下三元老之一的英国前首相格莱斯顿。
格莱斯顿迎李中堂于门外,引进书室。宾主依次入座倾谈。当时世称三老:中国李鸿章、普鲁士俾斯麦、大英帝国格莱斯顿。
两老同坐窗前,谈得情投意合,大有相见恨晚之慨。李鸿章询问老先生政治生涯,大概是想和自己比一比谁为官时间长久。
格莱斯顿说:“我当首相整整十三个春秋,早先从事部务二十四年,而充当下议院议员的时间就更长了。”
李鸿章陈述其钦慕之情,格莱斯顿再三谦让,只是说:“人臣为国事,职分应该宜竭尽心力。回顾自己大半生,犹多惛惛大事,也未能安置妥帖,至于过誉之词,实不敢当。”
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