李鸿章出使欧美7（2/4）

“是完全一样的。”

李鸿章强国心切，所到参观之处，问语仔细，有时对方一时语焉不详，竟需事后再作详细说明。有时，回答者已经累了，李鸿章还在旋目凝思，不断地提出问题，问得对方都有些不耐烦了。站在一旁的李经方心里说：七十多岁老翁如果不是为了国事，何至于不耻下问、屈己下人，向你们这些初出茅庐的年轻人请教。

八月十八日，李鸿章参观伦敦电报局。见此局仅发报员就有三千人，暗自惊叹不已。他试着向法、德发电报，很快就有回电。李鸿章入座后，又写了八十五个字的电报，让发报员给天津发电，发给中国电报局督办盛宣怀。不料盛宣怀却在上海度假，辗转十几次，盛宣怀才在上海收到，到此时共花十二分钟，盛宣怀马上发出九十四个字的回电，七分钟便抵达伦敦，李鸿章又一次体会到西方科技的先进性。

接下来，李鸿章一行前去拜望当时天下三元老之一的英国前首相格莱斯顿。

格莱斯顿迎李中堂于门外，引进书室。宾主依次入座倾谈。当时世称三老：中国李鸿章、普鲁士俾斯麦、大英帝国格莱斯顿。

两老同坐窗前，谈得情投意合，大有相见恨晚之慨。李鸿章询问老先生政治生涯，大概是想和自己比一比谁为官时间长久。

格莱斯顿说：“我当首相整整十三个春秋，早先从事部务二十四年，而充当下议院议员的时间就更长了。”

李鸿章陈述其钦慕之情，格莱斯顿再三谦让，只是说：“人臣为国事，职分应该宜竭尽心力。回顾自己大半生，犹多惛惛大事，也未能安置妥帖，至于过誉之词，实不敢当。”